預(yù)冷器是一直空氣─空氣熱交換器,。在冷干機中既是制冷系統(tǒng)的冷量回收設(shè)備，也起到脫水后低溫空氣回?zé)崞髯饔?。它是冷干機的主要組成部分，也是冷干機區(qū)別于其他制冷設(shè)備的特征條件,。

嚴(yán)格來講，預(yù)冷器并不是冷干機的必備部件,，但它在冷干機運行中又起很大的作用,。預(yù)冷器在冷干機中的主要作用就是回收被蒸發(fā)器冷卻后的壓縮空氣所攜帶的冷量（對絕大部分用戶來講這部分冷量屬于“廢冷”），并用這部分冷量來冷卻攜帶大量水蒸氣的較高溫度的壓縮空氣,，從而減輕了冷干機制冷系統(tǒng)的熱負(fù)荷,，達(dá)到節(jié)約能源的目的。另一方面,，低溫壓縮空氣在預(yù)冷器里溫度得到回升,，使排氣管道外壁不致因溫度過低而出現(xiàn)掛露現(xiàn)象。此外,，壓縮空氣溫度升高后,，降低了管道內(nèi)空氣的相對濕度（可達(dá)5-10%）。根據(jù)金屬銹蝕理論,，當(dāng)環(huán)境相對濕度低于零界點（40%）時,，金屬管道生銹現(xiàn)象便會停止。所以在冷干機中都設(shè)有預(yù)冷器,。

（1）初步降低濕熱飽和進氣的溫度和含水量,，在一定程度上可減輕蒸發(fā)器熱負(fù)荷，進而降低整機耗能,；

（2）使溫度較低且含濕量飽和的壓縮空氣溫度得到回升,，從而降低了壓縮空氣排出時的相對濕度，使輸氣管道不會因輸氣相對濕度過高而出現(xiàn)內(nèi)壁生銹,，同時也避免了因輸氣管道外壁溫度過低而出現(xiàn)的管外“掛露”現(xiàn)象,，改善了車間環(huán)境。

凝結(jié)水附在換熱管道外壁更容易排出,，因此通常安排溫度較高的飽和壓縮空氣走預(yù)冷器的殼程,，而溫度較低的干冷空氣走預(yù)冷器管程。

預(yù)冷器的存在使壓縮空氣流經(jīng)通路在冷干機中自成系統(tǒng),?？諝庀到y(tǒng)與冷媒系統(tǒng)在蒸發(fā)器里交叉相會，使進入冷干機的飽和壓縮空氣先后經(jīng)過兩次降溫,、一次升溫過程后,，在排氣口獲得絕對含水量（露點）和相對濕度（%）都很低的干燥壓縮空氣。

冷干機如果不設(shè)預(yù)冷器或預(yù)冷器設(shè)計不當(dāng),，輸出的只是露點較低而相對濕度很高的潮濕冷風(fēng),，其功用相當(dāng)于一只制冷效果不錯而能耗極大的冷風(fēng)機,，在工業(yè)上沒有大的應(yīng)用價值。

有些用戶需要含水量低而且溫度也低的壓縮空氣,，這時冷干機可不在設(shè)置預(yù)冷器了,。由于不設(shè)置預(yù)冷器，冷空氣的冷量得不到回收利用,，蒸發(fā)器的熱負(fù)荷會增加很多,。在這種情況下，不僅需要加大制冷壓縮機的功率來進行能量補償,，而且對整個制冷系統(tǒng)的其他部件（蒸發(fā)器,、冷凝器及節(jié)流元器件）都需要進行核算。

冷干機排氣溫度即是預(yù)冷器的排氣溫度,。

一般來講,，冷干機排氣溫度高低能反映出預(yù)冷器對制冷系統(tǒng)產(chǎn)生冷量的再生利用程度，排氣溫度高,，則冷量利用率高,；排氣溫度低，則冷量利用率低,。

由于受到熱交換條件的限制,，特別是收到內(nèi)露點不能低于冰點的條件限制，冷干機排氣溫度與進氣溫度相差十有限的,，即預(yù)冷器提高成品氣溫度的能力是收到限制的,。