預(yù)冷器是一直空氣─空氣熱交換器,。在冷干機(jī)中既是制冷系統(tǒng)的冷量回收設(shè)備,，也起到脫水后低溫空氣回?zé)崞髯饔谩Ｋ抢涓蓹C(jī)的主要組成部分,，也是冷干機(jī)區(qū)別于其他制冷設(shè)備的特征條件,。

嚴(yán)格來講,，預(yù)冷器并不是冷干機(jī)的必備部件，但它在冷干機(jī)運(yùn)行中又起很大的作用,。預(yù)冷器在冷干機(jī)中的主要作用就是回收被蒸發(fā)器冷卻后的壓縮空氣所攜帶的冷量（對(duì)絕大部分用戶來講這部分冷量屬于“廢冷”）,，并用這部分冷量來冷卻攜帶大量水蒸氣的較高溫度的壓縮空氣，從而減輕了冷干機(jī)制冷系統(tǒng)的熱負(fù)荷,，達(dá)到節(jié)約能源的目的,。另一方面，低溫壓縮空氣在預(yù)冷器里溫度得到回升,，使排氣管道外壁不致因溫度過低而出現(xiàn)掛露現(xiàn)象,。此外，壓縮空氣溫度升高后,，降低了管道內(nèi)空氣的相對(duì)濕度（可達(dá)5-10%）,。根據(jù)金屬銹蝕理論，當(dāng)環(huán)境相對(duì)濕度低于零界點(diǎn)（40%）時(shí),，金屬管道生銹現(xiàn)象便會(huì)停止,。所以在冷干機(jī)中都設(shè)有預(yù)冷器。

（1）初步降低濕熱飽和進(jìn)氣的溫度和含水量,，在一定程度上可減輕蒸發(fā)器熱負(fù)荷,，進(jìn)而降低整機(jī)耗能；

（2）使溫度較低且含濕量飽和的壓縮空氣溫度得到回升,，從而降低了壓縮空氣排出時(shí)的相對(duì)濕度,，使輸氣管道不會(huì)因輸氣相對(duì)濕度過高而出現(xiàn)內(nèi)壁生銹，同時(shí)也避免了因輸氣管道外壁溫度過低而出現(xiàn)的管外“掛露”現(xiàn)象，改善了車間環(huán)境,。

凝結(jié)水附在換熱管道外壁更容易排出,，因此通常安排溫度較高的飽和壓縮空氣走預(yù)冷器的殼程，而溫度較低的干冷空氣走預(yù)冷器管程,。

預(yù)冷器的存在使壓縮空氣流經(jīng)通路在冷干機(jī)中自成系統(tǒng),。空氣系統(tǒng)與冷媒系統(tǒng)在蒸發(fā)器里交叉相會(huì),，使進(jìn)入冷干機(jī)的飽和壓縮空氣先后經(jīng)過兩次降溫,、一次升溫過程后，在排氣口獲得絕對(duì)含水量（露點(diǎn)）和相對(duì)濕度（%）都很低的干燥壓縮空氣,。

冷干機(jī)如果不設(shè)預(yù)冷器或預(yù)冷器設(shè)計(jì)不當(dāng),，輸出的只是露點(diǎn)較低而相對(duì)濕度很高的潮濕冷風(fēng)，其功用相當(dāng)于一只制冷效果不錯(cuò)而能耗極大的冷風(fēng)機(jī),，在工業(yè)上沒有大的應(yīng)用價(jià)值,。

有些用戶需要含水量低而且溫度也低的壓縮空氣，這時(shí)冷干機(jī)可不在設(shè)置預(yù)冷器了,。由于不設(shè)置預(yù)冷器,，冷空氣的冷量得不到回收利用，蒸發(fā)器的熱負(fù)荷會(huì)增加很多,。在這種情況下,，不僅需要加大制冷壓縮機(jī)的功率來進(jìn)行能量補(bǔ)償，而且對(duì)整個(gè)制冷系統(tǒng)的其他部件（蒸發(fā)器,、冷凝器及節(jié)流元器件）都需要進(jìn)行核算,。

冷干機(jī)排氣溫度即是預(yù)冷器的排氣溫度。

一般來講,，冷干機(jī)排氣溫度高低能反映出預(yù)冷器對(duì)制冷系統(tǒng)產(chǎn)生冷量的再生利用程度,，排氣溫度高，則冷量利用率高,；排氣溫度低,，則冷量利用率低。

由于受到熱交換條件的限制,，特別是收到內(nèi)露點(diǎn)不能低于冰點(diǎn)的條件限制,，冷干機(jī)排氣溫度與進(jìn)氣溫度相差十有限的，即預(yù)冷器提高成品氣溫度的能力是收到限制的,。